مرّ الآن سبعون عامًا منذ أن كتب نيمزوفيتش عمله الضخم «نظامي»، والذي لا يزال يُعد مرجعًا أساسيًا في استراتيجية الشطرنج، إلا أن أسلوب التعامل مع المراكز الشطرنجية تغيّر كثيرًا منذ زمنه، سواء من خلال تطوير وصقل الأفكار الكلاسيكية أو عبر ظهور مفاهيم جديدة تمامًا. يلبّي كتاب جون واتسون الحاجة إلى عمل عميق وشامل يتناول الأسلوب الحديث في معالجة المراكز الشطرنجية، ويوضح كيف تم تطوير نظريات نيمزوفيتش – التي كانت مثيرة للجدل وثورية عند صدور «نظامي» – واستخدامها جنبًا إلى جنب مع المفاهيم الكلاسيكية. يستعرض القسم الأول من الكتاب تطوّر الموضوعات الكلاسيكية مثل أغلبيات البيادق، والسيطرة على المركز، ونقاط الضعف البنيوية، ثم ينتقل واتسون لمناقشة مفاهيم حديثة، من بينها استعداد اللاعبين المعاصرين لقبول بيادق متأخرة مقابل نشاط ديناميكي، وفكرة “الفيل السيئ الجيد”، ودور الأحصنة على أطراف الرقعة، وأفكار التضحية بالتبادل التي شاعت مع أبطال المدرسة السوفيتية بعد الحرب. ويُختتم هذا العمل العميق والعملي في آنٍ واحد بفصول عن التفكير الوقائي (البروفيلكسي)، والديناميكية، وتطبيق المفاهيم الحديثة على الافتتاحيات المعاصرة الحساسة، إضافة إلى تأملات حول مستقبل الشطرنج. جون واتسون، أستاذ دولي (International Master)، يُعد من أكثر كتّاب الشطرنج احترامًا في العالم، وقد رسّخت أعماله الرائدة – ومنها سلسلته الشهيرة ذات الأجزاء الأربعة حول الافتتاح الإنجليزي وكتاب «العب الدفاع الفرنسي» الذي يُوصف غالبًا بإنجيل لاعبي الفرنسي – مكانته منذ ثمانينيات القرن الماضي، كما درّب عددًا من اللاعبين البارزين من بينهم بطل العالم للشباب عام 1997 تال شاكد.